局域网（LAN）是一组由多台计算机和区域中的其他设备互连的计算机，这些计算机和设备在物理上彼此分离，以允许用户相互通信并共享诸如打印机和存储设备之类的计算。资源相互连接的方式。它通常用于短距离计算机之间的数据和信息传输。它属于一个小规模的网络，如一个部门或单位设立的工厂或办公室。其成本低、应用范围广、组网方便、使用灵活，深受用户欢迎。是目前计算机网络发展最活跃的分支。

局域网覆盖的地理范围有限，典型距离为0.1公里至25公里。适用于机构、公司、校园、军营、工厂等有限范围内的计算机、终端和各种信息处理设备的连接。

局域网具有高数据传输速率和低误码率。其传输速率一般为1Mb/s至1000Mb/s，其误码率一般在10-8至10-11之间。

局域网通常由一个单元拥有，并且易于设置、维护和扩展。局域网中常用的传输介质是同轴内部电缆、双绞线等，用于建立单元的专用内部线路。局域网的重点是处理共享信息。局域网的建设包括服务器、工作站、传输介质和网络设备。目前，常见类型的局域网包括：以太网、光纤分布式数据接口（FDDI）、异步传输模式（ATM）、令牌环和交换交换。

现在几乎所有的局域网都建立在铜质介质（同轴电缆或双绞线）上。为了满足异步传输模式（ATM）通信的更严格要求，铜线网络需要昂贵的电子元件来保持信号强度和完整性。此外，铜线容易受到电磁干扰和窃听，不适合在安全要求高的环境中使用。

尽管如此，铜线仍然被广泛使用了很长一段时间，因为没有低成本的替代品。石英光纤由于其高昂的连接成本，几乎不可能实现光纤到餐桌（FTTD）。但现在，新技术使塑料纤维在局域网中具有很大的吸引力。很简单，塑料光纤的安装人工成本低于铜线和石英光纤。塑料纤维更通用、更持久，可实现高带宽、低成本的解决方案。例如，使用PMMA塑料纤维，可以实现100Mbps。

总之，塑料光纤已经成为下一代标准局域网传输介质。