当使用激光作为通信的载波或用于加工、医疗、传感和检测的工具时，通常需要管理激光的偏振态。如果系统需要保持激光的某种特殊偏振态，在非自由空间的情况下，保偏光纤或保圆光纤将是将激光偏振态保持在闭合通道模式的实用解决方案。

对于保偏光纤，最常见的特种光纤是一种在传统单模光纤纤芯附近增加应力区的特种光纤。它实际上可以传输两个正交的线偏振光，从这个意义上讲，它不是“单模”的。在使用过程中，需要线性偏振光输入和精确对准（无论快轴还是慢轴）。否则，由于快轴和慢轴上的分量相当，透射常数不同，因此将获得具有随机偏振态的椭圆偏振光。轴包括一系列的方法、工具和测试设备，从业者还需要对保偏光纤有足够的了解。

如果在传统单模光纤纤芯的两侧添加明显靠近纤芯的应力区域或空隙，则偏振分量在两个正交方向上的传播常数将显著不同，其中一个偏振分量将被吸收、散射或逃逸。如果它产生显著的衰减，从故障查找的角度来看，它将被制成单偏振光纤，这是一种真正的单模光纤。它可以使任何偏振态的输入光偏振，但其衰减与输入偏振态及其与单偏振光纤主轴的对准有关。在保偏光纤的工作轴方向引入“缺陷”，如研磨到一定深度并进行光吸收或耗散处理，也可以使传统的保偏光纤具有偏振功能。在这个磨削加工范围内，它也是一种特殊形式的单偏振光纤。

使用光子晶体光纤的生产方法可以使光子晶体保偏光纤根据设计者的需求轻松灵活地制造。由于其数值孔径更容易调节和控制，光纤芯可以是纯熔融石英，其在高功率激光系统中的应用具有相当大的技术优势。

虽然保偏光纤在正常条件下可以保持线偏振，并且对波长不敏感,环境变化（如温度、振动、湿度等），当外界应力大到足以影响保偏光纤的固有内应力时，保偏光纤对线偏振的维持能力会相应降低。一旦退化，原始的线性偏振将有一个特定的分量耦合到正交方向。这种情况不容易弥补。更严重的是，光纤链路中只有一个点会退化，后续部分也会相应受到影响。因此，保偏光纤的保护在这一过程中非常重要。

由盘绕光纤引起的应力和光纤布线过程产生的扭转力将不可避免地导致保偏光纤的性能下降，并降低其中传输的线偏振光。一些测试过程，甚至一些偏振器件，都会根据这些应力过程的影响获得所需的参数或特性，例如需要产生具有特定偏振态的偏振光。

除了保持线性偏振外，还有保持特定偏振状态的旋转光纤。这种光纤可以基于几乎所有现有的单模光纤和保偏光纤生产，甚至可以设计特殊的应力区域和折射率分布，以形成不同旋转方向的偏振光的高度相似或不同的传播常数。达到保持特定偏振态甚至滤除特定偏振的目的。