第一台光纤激光器的输出功率只有几毫瓦。近年来，光纤激光器发展迅速，获得了高功率光纤放大器。特别是，即使在一些单模光纤中，放大器的输出功率也可以达到数百瓦。千瓦。这是由于光纤的表面积与体积比大（以避免过热）和导波（波导）特性，从而避免了高温下的热光效应问题。光纤激光器技术与其他高功率固体激光器、薄盘激光器等相比具有很强的竞争力。
通常，高功率光纤激光器和放大器使用掺杂稀土的双包层光纤，并由光纤耦合的高功率二极管条或其他激光二极管泵浦。泵浦管不进入光纤纤芯，而是进入内包层，并在内包层中产生激光。产生的激光束质量非常好，甚至可以获得衍射极限的光束质量，需要单模光纤。因此，光纤激光器的输出光的亮度比泵浦光的亮度高几个数量级，尽管输出功率低于泵浦光的输出功率。（通常泵浦效率大于50%，有时甚至大于80%）因此这种光纤激光器可以用作亮度转换器，即增加光亮度的器件。
对于特别高的功率，纤芯面积需要足够大，因为光强度会非常高，另一个原因是双包层光纤中包层与纤芯面积的比值很大，导致泵浦吸收低。当纤芯面积在几千平方微米量级时，使用单模光纤纤芯是可行的。使用多模光纤，当模面积相对较大时，可以获得质量良好的输出光束，光波主要是基模。（除了高功率下的强模耦合的情况外，通过缠绕光纤在一定程度上也可以激发高阶模）随着模面积的增大，光束质量不再受衍射限制，但与在类似功率强度下工作的for（例如棒状激光器）相比，最终的光束质量仍然相当好。

对于特别高的功率，纤芯面积需要足够大，因为光强度会非常高，另一个原因是双包层光纤中包层与纤芯面积的比值很大，导致泵浦吸收低。当纤芯面积在几千平方微米量级时，使用单模光纤纤芯是可行的。使用多模光纤，当模面积相对较大时，可以获得质量良好的输出光束，光波主要是基模。（除了高功率下的强模耦合的情况外，通过缠绕光纤在一定程度上也可以激发高阶模）随着模面积的增大，光束质量不再受衍射限制，但与在类似功率强度下工作的for（例如棒状激光器）相比，最终的光束质量仍然相当好。