定义：光纤数据链路中的光纤放大器，在很长的传输光纤上发生的放大过程。

对于长距离数据传输中使用的长光纤链路，需要一个或多个光纤放大器来确保接收器有足够的信号功率，并在确保误码率的同时保持足够的信噪比。在许多情况下，这些放大器是分立的，用几米的稀土掺杂光纤实现，由光纤耦合二极管激光器泵浦，有时作为发射器的一部分或正好在接收器的前面，或在某个地方使用的传输光纤的中间。也可以使用传输光纤本身中的分布式放大器。泵浦光通常在接收器或发射器端口注入，或者同时注入这两个端口。这种分布式放大器可以实现类似的总增益，但每单位长度的增益要低得多。这意味着，在存在传输损耗的情况下，这可以保持合理的信号功率水平，而不是将功率增加几个分贝。

优点和缺点：

使用分布式放大器的一个优点是降低了链路上的放大器噪声积聚。这主要是因为信号功率始终保持不变，而不是像离散放大器那样保持在非常低的水平。然后，可以在不增加放大器噪声的情况下降低峰值信号功率。这实际上减少了潜在的有害光纤非线性效应。

分布式放大器的一个很大的缺点是需要更高的泵浦功率。这适用于拉曼放大器和稀土掺杂放大器，如下所述。

不同类型放大器的优点取决于传输系统及其特性。例如，对于仅基于孤子的系统，需要考虑的重要因素是波长范围和信号带宽。
分布式激光放大器

分布放大器可以以两种不同的形式实现。第一种方法是使用含有一些稀土掺杂离子（如铒离子）的传输光纤，但掺杂浓度需要远低于普通放大器光纤。虽然石英光纤通常用于通信，但它在稀土离子中的溶解度很低，低掺杂可以避免淬灭效应。然而，由于传输光纤还存在一些其他局限性，因此很难优化光纤以具有较大的增益带宽。特别是，任何掺杂都会增加传输损耗，这在短离散放大器中不是一个严重的问题。

由于分布式放大器的泵浦光也需要长距离传输，因此会出现传输损耗。如果泵浦波长远小于信号波长，损失甚至大于信号光。因此，长分布掺铒放大器需要使用1.45微米的泵浦光，而不是常用的980nm光。这反过来将对放大器增益的频谱形状施加更多限制。即使使用长泵浦波长，与分立光纤放大器相比，由于泵浦损耗，泵浦功率要求也更高。

分布式拉曼放大器